“阿～我又來奮起湖啦！”，我看到奮起湖的站牌，內心忍不住一陣激動，差點又尖叫起來！
七年前我剛接觸生態旅遊，當時就聽說過阿里山是個很棒的生態旅遊示範點！而在四年前剛好有機會跟著老師的國科會研究，來阿里山做生態旅遊調查，沒想到四年後，我居然又有機會來阿里山來一趟生態旅遊，對於深愛著台灣豐富生態的我來說，心情是很激動又複雜的。
我很榮幸有機會參與台灣推展生態旅遊的過程，這在在證明台灣是很有潛力可以發展生態旅遊，只是在過去以發展經濟為主的時代背景，有許多「破壞自然資源來換取觀光收益」的想法仍舊深根在老一輩的心中，與國外相比，台灣仍然需要比較長的時間讓更多人慢慢接受環境保育的觀念，一起為台灣多元的生態環境進一份心力，不僅讓台灣人愛上台灣，也向國際人士認識這美麗的寶島！
我好像講太多嚴肅的生態保育的觀念了
，我還是快快跟大家介紹奮起湖的美，大家就能體會到為什麼我會強調保育的觀念了！
奮起湖老街
我們為了迎接變化多端的奮起湖晨曦及欣賞悅耳的鳥啼聲，於是第一天晚上就住在奮起湖，沒想到早上六點起來，睡眼惺忪的我居然真的看到晨曦和彩虹，讓我整個人都驚醒了！
奮起湖位在海拔1405公尺，從空中鳥瞰這地形，東、西、北三面環山，就像是一個「ㄇ」字型，而中間低平，整個就像是小時候使用的畚箕，加上山上水氣足，經常雲霧繚繞，故命名為「畚箕湖」，後期才改為「奮起湖」。
而因為當地盛產樟木，日據時代在興建阿里山森林鐵路時，就在奮起湖設站，作為鐵道中繼站，蒸汽火車會在這裡轉換火車頭，順道讓伐木工人和商人在此下車休息，加上一早火車就從嘉義出發，到奮起湖剛好中午時間，造就了當地的便當業和販賣當地特產的店家，形成不到500公尺、卻有許多店家密集林立的老街！後來奮起湖老街也成為來阿里山必遊之處。
典型的奮起湖便當–排骨、龍鬚菜(阿里山常見野菜)、醃漬梅子、滷蛋、酸菜、筍干(阿里山特有竹筍)等
「登山食堂」位在奮起湖站出口處，外型裝潢的很特別，吸引蠻多人在這留念拍照，其販賣著復古的奮起湖便當，我還沒機會品嚐，所以若有朋友去品嚐過的，歡迎跟我分享^^
沿著階梯拾階而下，就可以看到這家「老街第一樓」，是老街規模最大、最具風味的「雜貨店」(也就是啥都賣)，樓上還可以喝茶、喝阿里山咖啡，欣賞奮起湖山景唷！
走著走著一不小心就離開繁榮的商店街，因為奮起湖發展的早，所以其實很多建築都還保有日據時代的風格，這樣的特色建築在商店街外比較可以找到唷！
也有這滄桑的街景
在巷子裡還可以找到真的很古早的雜貨店！
雜貨店的圍籬還大大寫著「反共抗俄」的精神標語，一整個很復古！
奮起湖鐵道文化
除了老街外，奮起湖特有的鐵道文化也是很值得一看！
這是當年日式木造的奮起湖車站
月台上的指示牌
“先生，我需要兩張到山下嘉義的車票”
這是當年賣車票的小窗口，板子一拿起來就開始賣票了，板子關起來就結束營業！不過現在這車站已經走入歷史了，所以無法體驗購票樂趣了。
沿著鐵道望過去，處處都是令人心曠神怡的美景
蒸汽火車頭休息的地方–奮起湖車庫
蒸汽老火車頭和當年的注水拴
阿里山森林小火車「Z」字型的騁馳在檜木、柳杉林間時，經常需要靠煞車來控制車速，但你知道除了手煞車外，小火車靠啥止滑嗎？
答案是….「細砂」，小火車車頭後面都會有這種像漏斗的容器，當需要緊急煞車時，就會從小洞漏出細砂，增加鐵軌和輪子間的摩擦力，就能讓車子快快煞住了。
而奮起湖車庫也有提供止滑砂，讓蒸汽火車得以補充。
從另一個角度看奮起湖車庫
有人說奮起湖老街就像是南台灣的九份，很適合喜歡慢遊生活的人，用你覺得最慢、最舒服的步調，穿越老街裡各個巷弄，你才會發現最美好的事物，有時候這樣的事物不是這裡具代表性的建築或店家，可能就只是看到一位揹著「ㄍㄚ ㄐ一 阿」去採龍鬚菜的阿嬤，或是一隻悠哉的狗從眼前晃過去，就讓你感受到當地的生活步調，也可以說是一種氛圍，這樣的氛圍會讓你不自覺放慢自己旅遊的心境，喜歡這裡，進而愛上這裡！
奮起湖老街
位置：嘉義縣竹崎鄉中和村
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 作者：莉莉安小貴婦從小就有旅行夢，長大後努力實現這夢想，曾旅居義大利近5年，是一個喜歡帶著孩子到處旅行的全職媽媽、旅遊部落客、專職講師。 |
